中国抽象艺术发展不过三十多年，已经从每年只偶尔卖出几幅到艺术家可作为职业养活自己，虽然发展迅速，但仍然处于困境之中，或者说，位置相当尴尬：在西方人眼中，因为抽象艺术起源于西方，并且有完整的发展过程，而中国没有这样的过程，因此在西方艺术评论家眼中，中国的抽象艺术基本是一个“伪概念”。而在国人自己的眼里，对于这些国产的“舶来品”，感受可以用阿尔森·波里布尼在《抽象绘画》中的一句话来描述：“对于广大民众来说，它仍然像喜马拉雅山一样——太高、太远，无从探测，不可理解。”

寻根从无到有还是从有到无

抽象绘画在西方自成体系，已经成为西方主流的绘画语言之一，比如德国画家基弗曾经把鞋子、椅子都挂到自己的画面上，据说观者的共鸣感很强。但这种共鸣，在中国几乎是不可想象的。2007年年底，中国三峡博物馆经过十年时间筹划了一场大展，这也是建国以来重庆规模最大、阵容整齐的一次全国性展览——“2007重庆立场·中国当代艺术大展”。展览邀请了国内121位当今很活跃的艺术家，其中包括高小华、何多苓、林曦明、周韶华等画坛宿将，也有崭露头角的新锐。这一展览吸引了众多艺术家和观展者，除了名家作品受人关注外，一些新锐艺术家的“抽象国画”更是相当抓人眼球。不过，虽然围观者众，但绝大多数人都只呼“看不懂”。

“这个是国画吗？”在青年艺术家陈红汗的作品“德里达《论文字学》”前，不少驻足的人议论纷纷。这作品乍一看的确不像国画，甚至就不像画：一大块塑料玻板上，用黄色或红色的颜料画成了无数个字体大小但形状不同的颜料团，它们排列整齐，远远看像彩色的书法，近一看每一个字又乱成一团。周围的人都指指点点，纳闷不已。四川美术学院教授、美术评论家张强对此解释说，陈红汗把“德里达《论文字学》”里的文字作为对象，对其施其水墨，实际上是一种水墨逐渐演变成一种观念的表达方式。

面对抽象绘画带来的尴尬，有业内人士则认为，观众对抽象艺术感到陌生甚至无法欣赏，是当前我国艺术生态状况的反映。国内抽象画家的整体实力并不差，但是，是否要发掘属于自己的“中国符号”是个问题。换句话说，中国抽象艺术的受众群究竟应该是谁？中国究竟有没有属于自己的抽象艺术？

2005年，策展人李旭到英国泰特美术馆访问，他给当地的西方评论家们展示了中国传统文化中的抽象审美。他先摆出一个最小件的明式家具，是防止风把墨吹干的屏风，上面镶嵌着一块大理石，大理石的图案完全是抽象的，没有任何具体雕刻。然后，他给他们放了中国园林里西湖石的幻灯片，所有石头的造型都是抽象的，最后还给他们讲了草书，这更是一种抽象审美。李旭告诉他们，所有中国人都认可这些抽象的状态是美的。李旭说，那次讲演之后，一些批评家开始接受中国人的抽象审美历史，“在某种意义上说，中国一直有着属于自己的抽象艺术，而中国人也并不缺乏对于抽象艺术的欣赏素养，但现在的问题是，新的东西来了，新的表达方式来了，我们怎么办？”